茶花女街住宅幾近四十年老屋，五年 前，休士頓景氣蕭條，房產盤底，妻擬放棄住屋改住於西南近郊的糖城新社區，蓋房屋老舊不易維護，況且新屋美觀整潔， 氣氛不同。是時，小女孩已準備入學隆美爾溪小學幼稚園，小男孩再自醫院歸來， 未敢遽變。這時候社區裡的房價低賤，於是有些年輕的家庭搬了進來，街頭巷尾始有些小孩嬉玩跡象。
搬到茶花女住家是在八一年夏天，轉 眼也渡過了漫長的十年歲月，小孩們都在這段居停中出世，謀生的飯碗也在這段歲月穩定，此屋堪稱老厝。先有精通木工的高文吉兄前來協助更換大門、改舖廚房等瓷磚和小孩嬉玩室的地板;有鄰居太太介紹一位越南裔油漆匠來粉刷屋外。九零 年秋天，巴勒斯坦青年傑邁爾開始粉刷室內，修繕遭水氾濫破壞的地板，更換壁紙， 裝置屋簷的排水通道等到最近的拆御車蓬工具間，新建兩停車位的車庫，大興土木， 是一系列整條茶花女街住宅的過程。
舊屋在一喜新厭舊的社會裡幾需掙扎! 美國城市裡的舊社區逐一破產，治安敗壞， 居民中的新生代逃出舊屋，留下來是殘障老弱，房價下跌，不復舊日的尊榮。在休士頓近城中區的兩處小鎮則否，居民仍舊 維護著市容，投資者在舊區拆下舊屋，重建高樓住宅，近郊的老住宅區也竭力的維護寧靜，在大量的居民遷移遠郊中平衡。
除了改裝擴建外，整條舊屋的層次甚至延申到美化庭院。秋後的落葉、嚴冬預種鬱金香，春初的腕豆、杜鵑花，夏日的 聖奧格斯丁草，老居民有熱識者均四季維護，一年年的改善，各有不同的庭院特色， 一個舊社區的存廢興衰，常反映出住屋者 的驕傲程度，房價與此成正比。許多的人在人生旅途已習於妥協，不再喜登高樓， 落地生根，不復奔波， 像動物一樣的重返舊居，整修舊屋不僅為求舒適，而且是一 項人性的表達。
01/09/1992
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