回憶鄰居山姆‧烈斯特/莊峻華

回憶鄰居山姆‧烈斯特/莊峻華

我因覓屋受挫，想起過世老鄰居，山姆‧烈斯特老先生，他是選區民主黨主席，毎逢初選，必來提醒投票，並鼓勵參加區域黨代表會議，有時候州代表大會缺人，亦可自費參加，鄰居多半是共和黨人，膽敢插上克林頓旗幟者，並非多數，民主黨人，一直無法在德州取勝。他在2000年過世，我參加其遺物變賣會，遇到其大公子，小山姆，在田納西做事，我表示有興趣，購買其遺產，其實有兩棟住戶，其中一棟為租屋，一棟自住宅，可以出售，時價約20萬元，租屋一棟，遺囑規定為其老年鰥居老伴居住，直到彼過世，老女士長子，購下其自住宅，女士搬住租屋，售出其自住宅，時常在社區碰面，烈斯特為公司寫作者，一生投資中，至少有兩件是自住宅，雖非大志，但亦穩定成長，女伴之兩公子，分別先後買下兩屋，目前行情約共是70萬美元。

購買德州房地產，非常特別，就是不易漲價，許多原因，主要是建地廣闊，房地產稅高昂，無人可肯定預測行情，漲價與成本折算，增額許多來自多年稅捐累積數，而且美金貶值，建材和工資昂貴，不向加州和美國東岸，但是德州是農工業大州，生產量大過許多世界大國，尤其像休市，達拉斯，聖安東尼，現今之奧斯丁，許多工作機會，每年湧入許多外州和外國移民，移民需要住屋，於是建築業，和石油業一般，兩枝獨秀，當然尚有農業畜牧和電腦工業，多方面工業發展。

我在少年時代，一直到初出社會，在虎尾高中教書，經常鐵馬遠征土庫，有一農舍，令我懷念不已，屋主在農地中，興建一別緻之小洋房，是白色二樓，非常美觀，一生中許多大志向，此為其一，昨日巧遇其一，雖有挫折，但親戚鼓勵，不可放棄，應再接再厲，尋求其可能性，山姆‧烈斯特在其妻過世前，已購下兩屋，不曾有過配有異議之困擾，我當然大丈夫亦若是。

不入虎穴，焉得虎子？琳兒又想教訓我，如此浪費，我說死後留下此華廈給你，任憑你處置，仍舊反對？於是女兒見錢眼開，眉開眼笑曰，讓她再考慮，還有何考慮之有？儲蓄都在退休金，都在我名下，只不過將投資項目，從共同基金，單一股票，改成房屋豪宅，主力仍在，好友和同事，有10棟租屋者，彼彼皆是，又有何謂之有？老山姆若牽老犬路過，必曰你盡管進行，我越想越懷念老鄰居，我真老矣，不可是事乎？

三代同堂/莊峻華

三代同堂/莊峻華

今日紐約時報，蘇珊‧戴莉，有一篇報導，西班牙失業者仰賴家庭─脆弱之柺杖。描述西班牙中年失業者，回家與老邁父母親同居，仰賴老人政府補助維生，讀來令人鼻酸，中國人農村，台灣亦是，地主將三代家人，包括在農莊四合院，就是當今許多透天屋，亦有許多三代同堂，節省日常支出，簡單之爭生存。

西班牙繼希臘後，為歐洲經濟崩潰國家，國家失業率高達25%，許多失業者，不得不回家，將養老院靜養之母親，領回老屋照顧，仰賴微薄之政府養老金渡日，無所謂之外勞等事，台灣鄉村亦然，許多中年人，照顧老年人，此為必然，台灣社會需要如此工作機會，美國社會，亦漸次面對現實，無須誇張其詞，台灣錢美國錢，淹腳目。若無法獨立謀生，不如回家，省吃撿用，照顧年老雙親，取得棲身立足之地，無所謂顏面，減少國家社會負擔，取得喘息機會，圖謀東山再起。

社會國家財富，一直在重新分配，唯有濬智者，始得站在前哨。目前，工廠外移，造就中國許多就業機會；美國資本農技肥料，使農作物價廉，兩者均使美國歐洲等勞工失業，中國印度農人掙扎，跨國企業暴利，世界上貧富懸殊過巨。美國股市智慧者，深知如此貧富不均，影響購買力，影響銷售，影響上市股市利潤，股價一直壓抑，沒有一合理之解釋。若消費者缺乏自信，舊車多開10年，走路上班，勢必逼迫汽車製造商，煉油公司，面對業績問題，社會正在劇變中，唯有適者，得以生存。

社會之弱勢，必須面對，大有為之政府，必須立法幫助，美國有些社會福利法案，經過幾十代立法實施，當然耗用許多國家資源，但是維持社會秩序安定，執政者忽略如此政策，終將走上顛覆途徑，過去之大帝國，現今之利比亞，埃及，和在被顛覆中之敘利亞，均是執政者，無視於民間疾苦，這些需要三代同堂，而又不願者，揭桿起義，法國大革命時代，法王無視於天主教堂，逼迫佃農，無視於飢荒，終於逼人造反。

西班牙不願，三代同堂之少年者，走上碼頭，走上旅店，走上車站，走上巴瑟隆納，走上首都馬德里，行竊搶劫外國遊客，警力防不勝防。

覓屋/莊峻華

覓屋/莊峻華

妻屢抱怨，住屋老舊，漏雨，暖氣機冬日失靈，當然，還有舊車等等，一連串困難重重。有朋友介紹少年師傅，將屋頂換新，漏雨處解決，但兩處新漏，妻將電扇，整日吹乾雨後漏水，避免長霉，實在不方便，於是準備將此屋出售，開始覓屋，休市仍有許多法拍屋，在市場出售，市場仍舊活絡，但多係價廉之法拍屋，昂貴之法拍屋，鮮有問津者。

我興趣法拍屋，係因可殺價，房地產價格，決定在供求之間，和股市完全一樣，討價還價，實在是家常便飯。我中意一12年華廈，離家不遠，順便準備覓屋三棟，結果路過一新屋建商，參觀其樣品屋，和彼正在興建中之新屋。看畢華廈之後，約是二十分鐘，我就與售屋經紀人，談論價錢，準備出價，一個月內成交，妻在旁反對，此非買西瓜，說買就買，美國經紀人，立即離去曰，下午將出價書準備好，再與我相約。

此屋和電影中之住屋相似，原為一建商居住，我猜並非法拍屋，經紀人花招，想吸引如我般者前來，或是前任屋主，將房屋還給貸款者，並非是銀行。我想買，係因其價廉，當然並非一定是，雖離市區稍遠，但可經營；出價數目，與現居住屋徵稅額街盡，何況，明年地方稅捐，將因老年，稍有優待。妻反對者為，此華廈約有今屋之三倍大，五全套浴室設備，三套巨形空調設備，一生節儉如我者，居此屋實在誇張，不切實際，於是準備休夫，瓜分一生儲蓄。

於是電話找琳兒解救，琳兒談過幾次電話，站在妻陣線，回家後，將儲蓄大約清算一下，一雙竹筷，甚容易折斷，折斷後之竹筷，不方便使用，離婚過後之家庭，費用增加，經濟實力减半，雖然維持生活尚可，但有壓抑，不若昔日。妻喜愛之新屋，和整理過之舊屋，因無折扣，我一蓋否決，如要居舊屋，毫無特色，不如老死舊屋，許多人搬家後，思思念念，甚至將舊屋購回，有位客戶，誤砍一30年木蘭樹，舊屋主居然日後，鄰居法律訴訟中，站在對方鄰居陣容。

覓屋失敗後，家庭應稍微平靜，暖氣危機暫過，冷氣機尚可，元兒駕車與妻交換，彼與我相似，無謂駕車安全，妻舊車修理後，我開過美國中西部，如今6,500哩，省錢買新車，買上之汽車股票，剛好準備派上購屋款，如今已無關緊要，傍晚，我將落葉積肥，再度推積在庭院，庭園雖有荒蕪，但雨水充沛，蔬果葉欣欣向榮。

敬業樂群/莊峻華

敬業樂群/莊峻華

從師大龍泉街側門，進入校園，立即經過，一小型學生活動中心曰，樂群堂，橫匾四字曰，敬業樂群，專心於學業，樂於和朋友相切磋，語出禮記，我在保險業務生涯中，許多客戶，經常提醒敬業精神，語謂專業服務習慣，必須戰戰兢兢，是為我一生追尚之理想。許多客戶，學有專長，提到美國社會現況，涉及敬業樂群，幫忙了解美國。

許多台灣工程師，工作到老年，毫無倦態，當然公司待遇有關，造成彼等敬業習慣，這些工程師，確是學有專長，美國工程界，歷經波折，逼使許多工程師轉業，但工程師甚難培養，於是有斷層，青黃不接，老工程師有條件，必須幫忙訓練新工程師，許多工程，由於缺乏專業經營者，無法順利完成，這些老工程師，均能派上用場，專門收拾濫攤，專門解決困難。

一位客戶曰，工程零件缺乏品管，規格不符，製造商並無敬業習慣，公司講究成本利益，外行指導內行，造成許多浪費，國內生產品質價格，形成工廠外移，均和敬業要求有關。英國石油在墨西哥灣出事，許多分析，趕工偷工減料，內行者不敢堅持，貫徹敬業精神，造成許多損失。保險公司在審理業務時，許多堅持，並非來者不拒，其中有許多道理，一直到多年後，始得體會。

我因疏忽，未將一餐廳保險，廚房防火設備要求回覆，專程拜訪客戶，客戶先後抱怨，檢查者外行，不了解滅火器規格，我將滅火器品牌，規格，編號等抄下，回家後書寫報告，此餐廳先後店東，與我生意來往30年，著實為我之忽略，缺乏敬業，造成客戶誤會。

樂群更具哲學，是人與人之來往大學問，美國適合獨善其身者，許多慎獨機會，無需要將就社會習俗，許多堅持機會，但是離群索居之生活，並非理想，仍舊需要朋友圈，必須要認識其中之道理。

基本市場學/莊峻華

基本市場學/莊峻華

我因捲土重來，零售保險業，面對不同時代之市場學問，保險公司介紹，許多成功帶哩，其業務推廣，在於聘請電話職員，隨時在電話中，招攬生意；郵寄廣告，刊登在報章，雜誌，網頁，和往業等，期待有回應者，如此市場學，涉及成本，一般小生意者，仍然駐足不敢。我不願在租來辦公室內，坐以待斃，遂出外停車場，置放廣告名片，並準備擇區域，發放於社區家庭郵箱，此為最便宜之，基本市場學，元兒在超市工作，提醒如此古老廣告，當然，若干停車場，禁止招攬者，打攪客戶。

美國工作市場，日益侷限，稍好之技術工作，均為西班牙語系勞工把持，若造屋，廚師，修車，家庭園藝，和許多固定稍低收入，而穩定之職業，在保險和銀行界觀點，此為廣大實際之客戶來源，當然，同鄉中從事跳蚤市場生易者，均甚驚訝其購買力，引起巨大百貨店注意，提供舊日跳蚤市嚐之商品，保險公司亦然，注重對象，從過去之壽險，轉為汽車險和租屋者家庭產物保險。

我辦公室附近，許多西班牙語系商業區，也有許多韓國移民，我算是離開華人腹地，置放傳單，有些機會，使用舊學之西班牙語，十分有趣，我的老師們，強調西語文法，一位女市有電話來，字正腔圓，卡斯第羅西語，真後悔當年逃學西語課。產物保險應該，一年比一年，漸入佳境，最困難者為首年，需要收支平衡，需要市場學，精打細算。

美國工作市場之消長，大量工廠外移，許多工人，職員，和相應對之服務業，從社區中消逝，雖與我之基本市場，貌似差異，確是息息相關，美國小生意界掙扎，益形劇烈，各級政府，想盡辦法，力圖狂浪，我只能體會，見證此40年來，美國社會之變遷，保險業之受衝擊。

爲失業福利金爭辯/莊峻華

爲失業福利金爭辯/莊峻華

上週二夜網球局，史丹那隊長，與幾位隊友談到，失業福利金，曰歐巴瑪總統說，失業者領該福利金，比做事好的多，隊友均緘默無語，我因有爭辯劣性，插嘴道，歐巴瑪乃智者，當非如此愚昧，總統大選期間，如此言語，另人口實。史丹那和隊友羅傑士堅持，我再詰問前後句，彼曰不知，我說鄰居莉絲女兒失業，所領之失業金，比莉絲在咖啡店全勤待遇高，失業金為美國法律，是經過國會和總統簽署立法程序，凡是合乎條件者，目前號稱，可領到99週失業金。兩位再辯，歐巴瑪以行政命令，更改1996年，克林頓之社會福利法案，限制領取福利金者，必須有證積極謀職，抑或更職再訓練，始得領取福利金，此為著名之預算平衡法案，克林頓第二任內，由於經濟成長，有計畫之小本戰爭，減少社會福利金成長率，國家是有幾年結餘。

行政命令係，小規模之行政方便，讓受國會牽制之總統，有權執行一些小本額之建設，偌大學生貸款等，絕對不是若，4370億美金之失業福利金，此款在去年底枯竭，保守之共和黨屈服於，龐大之社會壓力，今年勉強同意，始得繼續發放。領取者之濫用，和聯邦官員知瀆職，和法令之誇張等，始有今日社會之不滿，歐巴瑪政治心態，趨向進取，夷察其生平成長，受益於政府對弱勢者之照顧，焉有過河拆橋之念？我在美國一輩，為公司革職五次，從來不曾許可，領取失業金，亦因如此條件，革職事實，並非失業。兩位和許多美國人，不滿失業者，謀職不力，領取失業金後，再領貧民社會福利金，我說如此為美國處理，征服後之原住民，給予微薄之補助金，中斷其先祖征戰之能力，我曾拜訪過華盛頓州，幾處印地安國境，令人心酸。

今夜網球局後，羅傑士用心，準備兩份减報，提到社會福利部長，凱瑟琳‧謝貝利歐斯，解釋克林頓法案之執行，並無歐巴瑪之語錄，部長亦無如是說，領失業金者，比社會上低收入者佳，確是事實，但絕對不比舊日全職收入好，人若不擅用如此喘息機會，日後必為貧民。另外一减報，攻訐歐巴瑪，從頭到尾，不曾讀到歐巴瑪失言之前後，抑或本段，作者認為歐巴瑪為第王總統，為所欲為，我深覺不然，此非我所認識之美國，歐巴瑪之行政權，比諸其前兩任，小布希和克林頓，相形益微。

二十餘年來，美國工作外移，最近以毎年一百萬之速率成長，此非善事也，仍舊有文章在網路新聞中歌誦，說是若要出售汽車到中國市場，必須在中國設廠，在美國製造，成本過高，此皆為事實，然美國人失業後，購買力弱，低價房屋有市場，美國人精簡，不作無謂之開銷，連生產之中國，均感到壓力，美國失業率高，為近代美國人，所需面對，並非歐巴瑪之，一言一語，所能左右者也。