回憶鄰居山姆‧烈斯特/莊峻華

回憶鄰居山姆‧烈斯特/莊峻華

我因覓屋受挫，想起過世老鄰居，山姆‧烈斯特老先生，他是選區民主黨主席，毎逢初選，必來提醒投票，並鼓勵參加區域黨代表會議，有時候州代表大會缺人，亦可自費參加，鄰居多半是共和黨人，膽敢插上克林頓旗幟者，並非多數，民主黨人，一直無法在德州取勝。他在2000年過世，我參加其遺物變賣會，遇到其大公子，小山姆，在田納西做事，我表示有興趣，購買其遺產，其實有兩棟住戶，其中一棟為租屋，一棟自住宅，可以出售，時價約20萬元，租屋一棟，遺囑規定為其老年鰥居老伴居住，直到彼過世，老女士長子，購下其自住宅，女士搬住租屋，售出其自住宅，時常在社區碰面，烈斯特為公司寫作者，一生投資中，至少有兩件是自住宅，雖非大志，但亦穩定成長，女伴之兩公子，分別先後買下兩屋，目前行情約共是70萬美元。

購買德州房地產，非常特別，就是不易漲價，許多原因，主要是建地廣闊，房地產稅高昂，無人可肯定預測行情，漲價與成本折算，增額許多來自多年稅捐累積數，而且美金貶值，建材和工資昂貴，不向加州和美國東岸，但是德州是農工業大州，生產量大過許多世界大國，尤其像休市，達拉斯，聖安東尼，現今之奧斯丁，許多工作機會，每年湧入許多外州和外國移民，移民需要住屋，於是建築業，和石油業一般，兩枝獨秀，當然尚有農業畜牧和電腦工業，多方面工業發展。

我在少年時代，一直到初出社會，在虎尾高中教書，經常鐵馬遠征土庫，有一農舍，令我懷念不已，屋主在農地中，興建一別緻之小洋房，是白色二樓，非常美觀，一生中許多大志向，此為其一，昨日巧遇其一，雖有挫折，但親戚鼓勵，不可放棄，應再接再厲，尋求其可能性，山姆‧烈斯特在其妻過世前，已購下兩屋，不曾有過配有異議之困擾，我當然大丈夫亦若是。

不入虎穴，焉得虎子？琳兒又想教訓我，如此浪費，我說死後留下此華廈給你，任憑你處置，仍舊反對？於是女兒見錢眼開，眉開眼笑曰，讓她再考慮，還有何考慮之有？儲蓄都在退休金，都在我名下，只不過將投資項目，從共同基金，單一股票，改成房屋豪宅，主力仍在，好友和同事，有10棟租屋者，彼彼皆是，又有何謂之有？老山姆若牽老犬路過，必曰你盡管進行，我越想越懷念老鄰居，我真老矣，不可是事乎？