聖誕節的回憶

聖誕節的回憶 12/23/1995



美國的南方浸信會有一個節目叫做「國際聖誕節」，招待在美國各地求學的外國學生過聖誕節。這一個節目我在讀書的時候參加過兩次，印象深刻。兩次國際聖誕節中的居停家庭主人到現在都有信連 絡，屈指算來也有二十年了。

南方浸信會在南部的各大學中均有一個組織叫做「浸信會學生團契」，像在奧本和休士頓大學的團契均有獨立的建築提供學生活動，就是在路易斯安娜州西北部的那卡都曲鎮的西北州立路大，也有這種組織，那鎮的這一個團契招待了四十位國際學生和他們的家庭。南方浸信會的規模很大，教堂林立，校園的團契經費充足， 所以提供學生場地和服務，似乎是固定的業務。其他稍有能力的教會也均有類似的業務。聖誕節是基督教的第一大節日，所以過了感恩節，每個教堂就需混身解數了。

每年，浸信會團契寄自「國際學生聖誕節」的廣告，讓全國的外國學生選擇聖誕節的去處。這是一個兔費的招待，學生自行負責交通往返。這是一項外國學生參觀美國的好機會!我參加了兩次這種節目， 聖誕節中開車越過了南部和西部美國，體會到美國人如何慶祝這一個節目。台灣過 年有除舊更新的習慣，住家的榻榻米草席翻新，炊年糕，聖誕節美國人有燈彩的佈置，其景畫展大小不一，有的城鎮都市政府甚至介入。那卡都曲鎮沿著紅河佈置了了一 個號稱全世界最大的燈河，整條河的兩岸都掛滿了燈彩。美國人在家裡的屋簷下掛燈。 這些燈過去都是台灣製造，現在大概來自中國。庭院大的尚有不同的佈置，像在農村，則有耶穌的馬概、聖誕老人的鹿車等。 美國人依著聖經裡的故事，創造了許多精緻的佈置，增添了許多節日的氣氛，就是 在公路上夜行的大卡車也都掛上了彩燈， 全國一致。

第二次參加的國際學生聖誕節是到科羅拉多州的丹佛城。丹佛是一座風光明媚的山城。冬天裡是馳名世界的滑雪勝地。 我的居停家庭住在丹佛近郊，先生是位會計師在石油公司做事，太太是位退休的小學老師，都是德州移民到科州的南方浸信教徒。結婚後，攜妻拜訪他們一次，也在聖誕節假日裡。丹佛人都有滑雪的嗜好， 他們的小孩則帶我們到洛磯山滑雪。除了這兩次經驗，再也享受不到這種高山滑雪的運動!滑雪和旅行不太一樣，需要有人指導準備，常住休城則對下雪的經驗均感陌生，聖誕節的氣氛減少甚多。

結婚後的生活均在台灣人的社會中， 聖誕節則需要小女孩的提醒。小女孩讀浸信會的幼稚園，老師們影響小孩對耶穌的景仰，像家裡需要佈置聖誕樹，購買禮物等。 到了年底，公司行號都有結算休假的氣氛， 效率和年中不同，所以美國人說還是「假期季節」，許多人甚至自行放假出外旅行 了。我們把收藏在天花板上的塑膠樹搬了下來，小女孩興高采烈的幫忙掛上彩燈，哼著幼稚園裡教的童歌，有的是像「耶穌愛你」、「耶穌是救世主」等等的宗教歌曲。晚間裡，樹上的燈彩閃爍著，鄰居們 也開始佈置室外的燈彩，就像台灣過年時貼上門聯一般的熱鬧。聖誕節的購物漸漸在感恩節後的一個月，小孩們都期待家長買些禮物。美國的零售生意旺季在聖誕節，購物中心的人潮一直到新年以後，全國的經濟成長指數居然依據這一段假期季 節的購買績效。

有了聖誕節，過年益形簡單，農曆年只待同鄉會的提醒了。隨著年齡的增加， 小孩們已經漸漸的習慣這種簡單的假期季節，親戚們也節省了交換禮物的習慣，改成送紅包，小孩們也不稀罕過節的食物， 不再哼唱聖誕的的歌曲，回憶聖誕節，我想應該攜帶全家出外旅行了。