高中化學的困擾

高中化學的困擾 02/18/1999pj

昨夜，我參加一項高中化學科的家長會。上週，女兒就讀的史翠佛特高中，戴利校長有封信來，邀請二年級的所有家長，來參加這項高中化學教材教案說明會。史翠佛特有五位化學老師， 去年度有四位遭開除；今年秋季結束，也有三位離職，關心的家長頗為震撼， 組織了一個委員會，召開了十三次會議，逼迫學區總監，指令戴利校長處理這件事。昨夜的說明會是介紹新聘任的三位老師，很奇怪的是有位家長打電話通知我，並力邀我參加說明會。

我意識到高中化學課的危機，可以追溯到幾年前擔任一位客戶的家教。休士頓附近比較進敢的學校已經採用大學普通化學教科書，擇取其中的一些章節在高中裡傳授。剛開始我以為這些老師很誇張，好高鶩遠，女兒到史翠佛特後的第一年生物也弄得手忙腳亂，我始意識到這種高中自然科學的轉變，而且同意學校的作法。這種高中是學無止盡，絕對不會埋沒人才!去年有位華人物理學者在獲得諾貝爾獎時，第一位讓他在全國電視新聞裡感激的人，就是他在紐澤西讀高中的物理老師。為什麼化學如此重要?我讀化學六、七年，畢業後找事也有困難，為何今日有如此的份量?原來是近年來美國的社會也趨向於功利，化學是理工科之必修，醫學之最，理論化學固然就業困難，應用化學則是海闊天空，所以競爭已經無法等候到大學，戰場己經延伸到高中。一旦高中學生跟不上陣，幾乎與專業絕緣，難怪家長緊張，眼看學生的困擾，帶回家的家庭作業，又是字字如天書，所以群集找學校理論，連校長都不敢怠慢。

我研究女兒帶回家的作業和課堂的筆記，發現這位老師的化學很通，所以敢教大學的教科書，我鼓勵女兒不要放棄，重點是跟上陣，而不是成績的好壞，如果過了這一關，讀大學時，一定輕鬆愉快。每一題作業我都很仔細的解題，並且傳授幾招三十多年前的絕招，漸漸的，家裡有許多同學打電話來和女兒談論化學。眼看第二學期已經開始，小孩內心已經不再恐懼，雖然拒絕再讀第二年化學，我深信這位老師已經替她打下堅硬的化學基礎。

美國的高中多采多姿，雖然沒有一些奇奇怪怪的科目，但是課外活動種類繁多，女兒憂慮參加網球隊，荒廢星期五的化學課，我說想當律師的人何需化學？感情微妙，對化學既愛且恨，雖然討厭老師的森嚴，卻又對平素的努力感到棄之可惜，高中化學的困擾已經不是純粹高中生的問題，在這功利的社會裡，已經是寸土必爭的地步，我幫助女兒讀高中化學，不僅幫她過關，一方面也讓委曲三十年的化學專業知識訓練，有 一遲來表達的機會，我已經決定退休後，再回大學重讀化學， 取得老師的資格，幫助更多的人。