九月二十一日清晨台灣有一個大地震，消息在美國的夜間新聞裡傳播出來，地震的中心在南投縣集集鎮，約在台北市南方一百二十英里處，美聯社的記者 說是若震央在台北市則這座兩百七十萬人口的大城市將夷為平地，地震的威力在芮氏七點六級數，比諸土耳其的地震七點三級更是厲害，土耳其大地震死亡人數在一 萬五千人，全世界關切的人均知道這次地震將重創台灣。網路的即時新聞已經開始報導傷亡人數和一些倒塌的大樓相片。
翌晨的報紙頭版彩色相片就是台北松山賓館的倒塌相片，華爾街日報已經開始提醒投資者半導體工廠是否中斷的危機，台灣的高科技工業電腦產品佔世界 產量約是百分之十，華爾街的分析是新竹受地震的波及不若南投、台中兩地，所以生產中斷時間不應過久。但是，芮氏七點六級（台灣一直說是七點三級）已經引起 全世界的注意，有十二個國家立刻表示願意派遣地震急救團到台灣幫忙，美國的新聞很驕傲的指出兩處震災專業消防隊：佛吉尼亞州費爾法克斯郡消防隊和佛羅裡達 州戴特郡消防隊，這兩隊剛從土耳其和希臘救災回來，立刻馬不停蹄飛達台灣，美國政府承擔這筆約是兩百五十萬美元的費用；俄羅斯也有一團專機前來，網路新聞 說是途經中國邊界為中國阻擾九個小時不准過界，損失了救人寶貴的九小時，這種緊急關頭，許多人都想指責一些人，中國官方的疏忽，也連帶使人懷疑中國江澤民 主席救災的誠意！江主席指示中國紅十字會救助台灣「同胞」十萬美金現金和五十萬人民幣價值的物品，因為中國政府有一些小動作讓台灣的國民黨受不了，像不准 台灣紅十字會自稱「中華民國」，替台灣像世界各國「致謝」等等。於是國民黨答應收下十萬美金現金，物品和救援隊均婉謝，一家美國的中文報紙說是過去十年台 灣民間和官方救助中國天災的金錢在四千七百萬美金之譜。
死亡人數從四百人跳到七百人，從一千人到一千七百人，到了兩千一百三十三人後，已經救生絕望，台灣全國均投入救災工作！」李登輝總統和連戰副總 統均親臨台中南投現場，陸軍也參加搶救工作，約有十萬以上的人無家可歸，六千棟大樓倒塌。由於地震突然，許多應變經驗均係初次，所以救災系統稍呈紊亂，但 從新聞的報導中可以體會台灣民間和官方均有堅定的信心處理這項集集大地震，使人印象最為深刻的莫過於搶救困危人命的努力，這種親情似海的人道精神，已經深 植於台灣人社會。
電子新聞上有許多觸目驚心的名詞，像「哀鴻遍野」，喻集集、名間、埔里等地到處都有流離失所，在死亡線上掙扎的災民，南投縣是個山縣，對外交通 需經多少山路，救援益形困難。我們的台灣人傳統基金會這次在救災工作上擔任領導地位，媒體訪問的重點均在基金會，幾位女同鄉在電視片刻訪問中均回答得體， 晚間新聞裡播報了幾天。
台灣地震的前幾天，美國東南海岸也有一個颶風佛洛伊德，帶來北卡洛來納的水災，佛洛伊德固然小巫見大巫，但是美國聯邦政府處理這些天災的經驗可 以為台灣以後的參考，克林頓任內也經過幾次天災，訪問災區仍舊是談笑風生，比起李登輝和連戰是輕鬆多了！台灣政府爾後可以設立一類似聯邦賑災中心的機關， 有固定的經費，這機關在緊急時可以立刻撥款救災，不必像這次台灣政府的手足無措。台灣政府和民間需要認真考慮保險制度，講來容易，做來困難，連美國保險普 遍兩百年，北卡災民大部分都不買水險，台灣更難，但是保險是未雨綢繆的事業，保障台灣人的安全，除了購買武器防範中國侵略外，台灣人要購買保險防範天災。
最重要的經驗是研究台灣的建築，台灣這次大地震有六千棟大樓倒塌，傷亡原因在此！據說台灣的土質堅硬度不若加州，高樓建築有待改進，當然也有不肖建築商偷工減料，但是人命關天親情似海，人為的差錯應可避免或減少。
