艾克十四日 莊峻華

艾克十四日 莊峻華

颶風艾克襲擊休士頓，茶花女街住屋停電十日後，逃亡夏威夷八日，暫離停電帶來諸多不便。艾克從加勒比海席捲古巴，西進墨西哥灣，針對德克薩斯州，登陸前三日，公司行號，政府學校等均放假，加油站大擺長龍，沿海鄉鎮居民已開始疏散，哈里士郡和休市此番不若當年莉大颶風，鼓勵疏散，祇要求幾處居民離開，約有百萬餘人上路，西、北上高速公路，為之堵塞。不逃亡者，美國人說是乘風而去，女兒在奧斯汀，又來電信、話關切，我回道家有巨大水橡樹十株，若有不測，可繫於樹，乘桴於海，為聖經見證，有女客戶為虔誠基督徒，不許我屈解聖經。氣象預告一直不敢肯定登陸何處？從克珀克莉絲蒂到自由港，最後確定從高維斯敦上岸，此為休市正南方五十哩，時速一百一十哩，歸類為第二級颶風。

與犬散步，鄰居多半留守，我說全球有此能力逃亡者，約僅美國人耳，連紐奧良窮 人都難，台灣人逃颱風何處？祇能乘風而去。電視台開始全程播送艾克位置、風速和各地官員應變方策，約是半夜，風速約達八十哩，海嘯已湧入濱海村鎮，不見濠雨。過半夜，颶風咆嘯，樹幹落擊屋頂，據聞早已停電，茶花女街一直停電，艾克十日後，外出旅行，尚有許多市民無電使用。

天未破曉，外出檢視損傷，鄰居亦探頭，只見枝葉滿庭院，攜愛犬出巡，已有鄰居開始清掃，電鋸出籠，我將兩側街道落葉掃到己境，蓋妻謂幾十年未修剪樹枝，圖節省工資，如今，整街都是吾家落葉，待我掃成幾堆如山，打包費神，妻又到處訴苦，謂我厝內衫未洗，出外逗洗厝邊衫，我說雞婆學令姆，丈姆生前急公好義，傳聞厝內無米煮，亦不減其守望相助美德。鄰居紛紛打掃庭院，迅速整出通行街道，雖是停電，卻有電話，已有保險客戶通報損失，我正思考如何申報理賠。

自來水和瓦斯未斷，尚可維持基本需要，食物僅賴剩菜飯，妻再三敦促出外購置冰塊，我們在衛斯太摩路西向，幾段有電，店面緊閉，只有一方便店面，幾十人排隊，妻趨前探視，曰無冰塊，店前有市警荷槍實彈，一切現金交易。冰塊和汽油均須由外處供應，颶風已中斷供應線。第二日，我在後院開灶起火，大鍋鼎煮下十打山東水餃，原來妻早已準備食物給嘉元，一隻半有機雞，兩片牛排，煮下一大鼎山東白菜豆腐冬粉湯，此為我素食一日用。琳兒正在波士頓旅行，相邀北逃奧斯丁旅店，我覺得不切實際，元而有課和工作，兩隻貓一隻狗，還有損失報告
。

清晨，檢視荷西公園走道，幾處樹倒，污水滿溢，溪水高漲，相識者均恢復正常，我正忙碌於記錄損失報告，許多客戶已經開始不耐煩，此時為週末，無人上班。西村有幾株巨樹，有龍捲風連根拔起，整株倒在街上，有則倚在屋簷，損失不算重大。買不到冰塊，又停電，生活益形困難，日出而作，日落而息，剛好冷氣流過境，稍解窘困。我將二十份損失報告準備好，客戶焦慮，急需知道理賠時間表，週一下午，有好心客戶提供傳真和電腦設備，妻幫忙送出損失報告，週二到會館作業，一家損失最重之公司電話堵塞，週三再傳無效，回家寄出副本，週四會館休假，週五，會館王梅子經理告知，文件在週三下班前已送出無誤。

停電有想像不到的不便，電力公司搶救順序是醫院和超市，前者基於人道，後者為便民，幫忙我傳真的朋友和會館，均有養老院為鄰，電力一日內恢復。一週內恢復者，泰半為不複雜者，兩週者，等而下之。電力公司自我保險，此番損失，由客戶分十五年償還；相反的，民間風水災損失，則有保險公司負責，有趣的是，兩種保險泰半已由州政府和聯邦提供，一般民間公司閃開已久。

週四開始買到汽油和冰塊，我們恢復到中餐館買飯菜，鄰居多半恢復正常，我們是剩下的百分之三十六無電者，此狀況一直持續到第十四日後，艾克十四日之謂也。