蕭條中之食衣住行 莊峻華

蕭條中之食衣住行 莊峻華

中央銀行今日決定利率不變，維持百分之二，會議中指出雖然通貨澎漲十分明顯，但是房價繼續暴跌，銀根吃緊，就業率緊縮和工資疲弱，任何三點均無法忽視瀟條，華爾街陸續報導許多富人投資惨當故事，此為高利潤高危險之道哩，一般人在蕭條中之食衣住行，需要有策略，使得安渡難關。

石油暴漲後，影響到許多物價，石油貴，化學肥料製作成本貴，玉米、小麥和稻米等均跟進，飼料貴，影響肉價，聯合國說要餓死許多人。美國交通發達，運輸方便，加上物產豐富，基本食物便宜，再加上社會福利，食飽不成問題，惟買菜是一藝術。美國蔬菜許多進口，進口蔬菜亦有季節，凡季節產品，價廉物美。行有餘力，始得上餐館，餐館應為無暇烹飪者，在家用食應較為經濟實惠，亦較健康。

美國穿著衣物亦多半進口，紡織製鞋工業均甚進不，品質第一流，如無計較摩登型式，衣物不易折損，因簫條佈景氣，商家有許多廣告優惠計劃，購物均需有計劃，絕對不可購買無折扣之商品。許多商家均在大報紙購買廣告，每天均可稍事瀏覽，若有親朋好友，更可通風報信。美國人甚能經商，廣告需言而有信，節省彼此寶貴時間，日昨，有人告知某店優惠計劃，一雙威爾森網球鞋原價四十，一月前，我以二十三購得，當日，十六美金成交，我買下四雙，大約可維持五年。

休市房價並無壓抑，銀行查封房價與官訂稅率報價相差有限，房價下跌不大，美國簫條，休士頓一枝獨秀。購屋是一儲蓄，惟浪費成本巨大，有二十年前蕭條之經驗，德州百分之三房產稅，已引起投資者注意，屋主無法改變政府法令，但可節約節稅，在德州能賺錢脂房產均甚昂貴，成本甚高，得不償失。

汽油漲達一加侖四元美金而後，全國有危機意識，耗油汽車滯銷，汽車公司瀕臨破產，美國消費遽減，中國生產減少，加上美國人減少開車，逼退油價，此為供求原哩，經濟學101。開車需要思考計算，量入為出，節省固不利總體經濟發展，個人家庭經濟預算平衡最為重要。傳聞汽車行半價出售滯銷汽車，如以實用眼光來看，此為良機，蓋汽油不過是決定汽車價格之一因素耳，節省之車價，約可購下四千加侖汽油，再換算李數差異，結果顯然。

金融危機 莊峻華

金融危機 莊峻華

美國許多銀行有金融危機，聯邦已準備斥資挽救，惟投資銀行不再聯邦保險責任範圍內，不同故事。最近，一家大規模投資銀行，需融資九十億美金，從國內募取，故事曲折費解，讀了幾遍報導文章，使知一二。此公司以協助發行証劵馳名國際，有一家達拉斯北郊之私人公司，以六十七億美金買下價值三百幾十億美金之證劵，證劵類者，房產抵押狀也。

十餘年來，美國利率偏低，有利於經濟擴充，許多城市房產狂飆，美金有計劃之貶值，購屋者不計房價，蓋貸款容易也。貸款銀行將房產抵押狀，一束束之綑綁，委請投資銀行，或甚自己發行証劵出售，此證劵應類似公司債劵，發行後，隨股市起伏。故事中之主角，美林證劵，約是手上握有尚未脫手之發行證劵，週轉不靈，先前，美林亦從新加坡集資百億。普廉諾這家公司，以二十一分錢買下一塊錢之經營權，經營幾年後，再以平價出售，華爾街形容此為墳墓中之掘金者。

報導中提到美林貸款百分之七十九給買主，並未詳述其內容，其原理與私人購屋貸款無異，美林減少損失，買主期待獲暴利，此為尚未發行證劵之情況，若證劵已在股市交易，則故事迴異，犧牲者則是證卷之擁有者，此惟金融股市複雜處也。

聯邦政府亦與此有關，由於經濟簫條，稅收銳減，年預算赤字達半兆美金，此尚未包括伊拉克和阿富汗支出，惟美國人無懼於赤字，只畏於簫條，簫條像是生病般之痛苦，美國自開國以降，借錢革命獨立，到現在越借越多，世人亦樂此借不疲。雖然布希總統反對政府介入解救，但國會兩院絕大多數議員，通過解救法案，有四十萬家庭將獲幫助，票數遠超過總統之否決權。八十年代，德州房產危機，聯邦稍遲介入，已掃遍所有德州銀行，無一倖免。

類似金融危機，曾發生於二十年前之墨西哥，老布希和克林頓政府均介入，否則墨西哥難民將湧入美國。墨國一直有金融危機，屢告貸於老美，政府不甚紀律，借貸無法償還，時間到，墨國財長就到華府，諸多解釋，美國不勝其煩，根據湯姆斯‧佛萊曼之描述，雷克斯和橄欖樹，有人教老布希的財長布瑞迪，與墨西哥簽下借貸契約，相約以墨國石油為抵押，契約在華爾街上是，每日隨股市起伏。克林頓時代，墨國又有金融危機，墨幣貶值，克林頓接受財長盧賓建議介入，盧賓為股市老手，解釋清楚，休士頓石油業者有能力接管墨西哥石油生產，借貸三百億美金穩住墨幣，契約已在全球股市，二十年來，墨西哥經濟穩定成長，亦無借貸不還憾事，克林頓迄今甚美談功德。

美國腹地甚廣，國法甚嚴，政治上軌道，金融危機部若報紙形容之風聲鶴唳，待市場吸收，平衡供求，像最近消費者逼退油價，真假與否？拭目以待。

重訪奧斯丁城湖 莊峻華

重訪奧斯丁城湖 莊峻華

夏日重訪城湖，下榻琳兒居停旅店，週末旅客稀少，旅店安排頂樓總經理級套房，愈一千平方英呎，有一演奏用鋼琴，十人會議桌和酒吧等，為旅店惟一裝備，以應萬一，若奧巴馬來訪奧斯丁等。

清晨尚未黎明，下樓散步城湖，旅店濱湖走步道，已有人開始跑步，沿湖北向，到市立公園，已有市民聚集，各個神采飛揚，不久，一隊一隊呼嘯而去，我猜測隊友可盼是公司同事，德大教職員，州政府官員和俱樂部等，果然看到一隊有英文禪字汗衫制服者三、四十人。奧斯丁是全美最適宜家居城市之一，亦算是大學城，居民喜歡戶外活動，不若其他德州城市之保守。由於戶外活動蔚為風氣，居民外觀甚是體健，跑步者為多數，年齡從嬰童到七十老者均有，我估計清晨到城湖運動者愈數千人，休士頓有此規模者或僅紀念區公園，荷西公園我走三哩路段，週末約僅百人，何其異也？

城湖為科羅拉多河，奧斯丁截取一段，築堤為湖，湖面不甚寬廣，卻是十分平靜，市府闢道環湖四周，以橋為界，形成數段，有若干划船運動者，幾對加拿大天鵝滯留，若為點綴。平素已有三哩路基礎，城湖一小圈，四哩一小段，已非困難。回旅店，接受招待早餐，餐廳設想週到，連素食如我者，均得飽食。下午，女兒攜妻逛街去也，我則留店戶外游泳，旅店有一小泳池，許多臥椅，供人曬太陽，真正游者，均是幼童，週末人多，臥椅不足，有一對夫婦傳授被浮水面法，練習一小時餘，已是精疲力竭，裸體燙紅。

巴頓溪路的一家餐廳經常客滿，經濟若是蕭條，如何晚餐需候一小時？我們到議會路之一意大利餐館用食，其實，素食者已無法計較用食，如得用食，已屬不易，如何評論？我說奧斯丁為州政府所在，德州為美國少數收支平衡者，況且德周為能源中心，政府許多建設均旗鼓待發，建商雲集州府，帶來奧斯丁繁榮。晚飯後，議會路橋巨集一大群人，原是觀看蝙蝠出洞覓食，此為夏日奧斯丁奇景，湖上亦有遊艇停泊等候，約是日落黃昏，成千上萬之蝙蝠從橋下振翅飛出，有大超市派車發放冰淇淋。

每回休士頓，途經七十一號公路，總覺得奧斯丁正在急速擴充，沿新機場南巷到巴士厝小鎮，許多小地主掛牌出售土地，七十一號已是完成之超速公路，有新建之收費公路，銜接東西南北，新社區亦一一 興建完竣。

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